Arthur Conan Doyle

Arthur Conan Doyle est un médecin écossais devenu, presque par accident, le père du roman policier moderne. Né à Édimbourg en 1859, formé à la médecine sous la houlette du professeur Joseph Bell — un diagnosticien capable de deviner le métier d'un patient en quelques secondes — il transforme cette méthode d'observation en personnage. Sherlock Holmes naît en 1887 dans Une étude en rouge, et la littérature populaire ne sera plus jamais la même.

Ce qui rend Conan Doyle indispensable, c'est la mécanique parfaite de ses récits. Chaque enquête de Holmes est une petite horlogerie : un client, un mystère, une scène d'observation, une déduction fulgurante, une résolution. Le lecteur a toujours toutes les cartes en main, et c'est précisément ce qui rend le tour de magie irrésistible. Le docteur Watson, narrateur et faire-valoir bienveillant, joue le rôle de relais avec le lecteur — il pose les questions que nous nous posons.

L'œuvre dépasse largement Sherlock Holmes. Le Professeur Challenger, héros du Monde perdu, ouvre la voie aux récits d'aventures préhistoriques qui inspireront tout le XXᵉ siècle, de King Kong à Jurassic Park. Les nouvelles fantastiques et historiques de Conan Doyle, moins connues, valent largement le détour : il y a chez lui un goût du surnaturel et de l'inexpliqué qui surprend ceux qui ne connaissent que le détective de Baker Street.

Sur Nova Reader, les enquêtes de Sherlock Holmes sont disponibles gratuitement en lecture optimisée pour le smartphone. Le format des Aventures de Sherlock Holmes — recueils de nouvelles d'une trentaine de pages chacune — est idéal pour la lecture mobile : une enquête se lit en un trajet de métro, une pause déjeuner ou avant de dormir. C'est probablement le classique le plus naturellement adapté à la lecture courte sur écran.

Pour un jeune lecteur, Sherlock Holmes est aussi une excellente porte d'entrée dans la littérature anglaise. La langue de Conan Doyle est claire, les intrigues sont autonomes, et la figure du détective rationnel face au mystère est universelle. Beaucoup d'auteurs contemporains — d'Agatha Christie à Anthony Horowitz — reconnaissent leur dette envers cet écossais devenu, malgré lui, l'inventeur d'un genre entier.