Grand classique de la littérature
Jane Austen
L'auteure d'Orgueil et préjugés, en lecture gratuite sur Nova Reader
Naissance / décès
1775 – 1817
Nationalité
Britannique
Genres
Roman social, comédie sentimentale
Mouvement
Réalisme, comédie de mœurs
Qui est Jane Austen ?
Jane Austen est l'une des très rares femmes écrivaines du XIXᵉ siècle dont l'œuvre est devenue un classique universel. Née en 1775 dans le Hampshire, fille d'un pasteur de campagne, elle a vécu une existence discrète et a publié de son vivant sous l'anonymat. Pourtant, deux siècles plus tard, ses six romans figurent parmi les plus lus, les plus adaptés et les plus aimés de toute la littérature anglaise.
Orgueil et préjugés (1813) est son chef-d'œuvre incontesté. L'histoire d'Elizabeth Bennet et de Mr Darcy — deux personnages que tout sépare mais qui finissent par se révéler l'un à l'autre — est devenue l'archétype absolu de la comédie sentimentale moderne. Mais réduire le roman à une romance serait une grossière erreur. Austen y dissèque avec une ironie féroce la condition féminine de son époque, le poids du mariage comme unique horizon économique, et la bêtise des conventions sociales.
Ce qui rend Austen indispensable, c'est son style : précis, ironique, élégant, profondément moderne. Ses dialogues ont l'efficacité d'une bonne série télévisée. Ses portraits psychologiques — Emma Woodhouse, Anne Elliot, Catherine Morland, Marianne Dashwood — sont parmi les plus subtils jamais écrits. Et son humour reste, deux siècles plus tard, l'un des plus drôles de la littérature anglaise.
Lue aujourd'hui, l'œuvre apparaît étonnamment féministe. Toutes les héroïnes d'Austen refusent les mariages de raison qu'on leur propose, défendent leur jugement contre l'avis du monde, et imposent leur vision du bonheur. Elizabeth Bennet rejette deux demandes en mariage avant d'accepter la troisième. Anne Elliot attend dix ans pour épouser celui qu'elle aime. Emma Woodhouse refuse longtemps l'idée même du mariage. Ce sont des héroïnes libres dans un monde qui ne l'est pas.
Sur Nova Reader, Orgueil et préjugés et les autres romans d'Austen sont disponibles gratuitement, optimisés pour smartphone. La structure des romans — chapitres courts, dialogues rythmés, intrigues domestiques — se prête admirablement à la lecture mobile. C'est une excellente porte d'entrée pour découvrir la grande littérature anglaise sans en avoir peur : Austen est exigeante, mais elle est avant tout drôle et incroyablement accessible.
« Une vérité universellement reconnue veut qu'un célibataire pourvu d'une belle fortune soit forcément en quête d'une épouse. »
Par où commencer ? Ordre de lecture conseillé
- 1
Orgueil et préjugés
L'évidence. Le roman le plus lu, le plus drôle, le plus parfait. À commencer absolument par là.
- 2
Raison et sentiments
L'autre grande comédie sentimentale. Deux sœurs, deux tempéraments, une époque.
- 3
Emma
Le sommet d'ironie. Une héroïne agaçante et magnifique. Plus exigeant.
- 4
Persuasion
Le plus mélancolique. Le dernier roman, plus court, d'une beauté inégalée.
Questions fréquentes sur Jane Austen
- Par quel roman de Jane Austen commencer ?
- Orgueil et préjugés, sans hésiter. C'est le plus accessible, le plus drôle et le plus représentatif.
- Jane Austen est-elle difficile à lire ?
- Non. Le style est exigeant mais limpide, et l'humour rend la lecture étonnamment fluide. Une bonne traduction française aide beaucoup.
- Y a-t-il un ordre pour lire Jane Austen ?
- Non, chaque roman est autonome. Commencez par Orgueil et préjugés, puis suivez vos envies.
- Pourquoi Jane Austen reste-t-elle si populaire ?
- Parce qu'elle parle de choses universelles — l'amour, l'argent, le jugement social — avec un humour et une finesse qui n'ont pas vieilli en deux siècles.
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